鄧小平求真務實的領導作風和工作方法，體現在調查研究中，一個鮮明特色就是深入、唯實、聯系大局、敢於擔當，具體體現就是“問數字”和“愛算賬”。他到各地調查研究，常常直接深入到基層干部群眾中了解情況，通過傾聽群眾的呼聲發現存在問題、糾正工作失誤，基於調研的情況制定和實施重要的決策。
作為黨的第一代中央領導集體的重要成員和第二代中央領導集體的核心，鄧小平在參與作決策和最后拍板之前，都要首先進行深入調查研究。他歷來反對輕率地“拍腦袋”，憑想象作出決策，認為那種走馬觀花、流於表面的調研，是發現不了真正問題的，那樣做不是一種對黨和人民的事業認真負責的態度。
1961年7月14日，為進一步討論《國營工業管理工作條例（草案）》，鄧小平親率調查組到東北，就工礦企業和城市工作、人民生活等問題進行調查研究。
在這次調查中，鄧小平對職工的生活關心得最多，也說得最多，問得最細。在哈爾濱時，他問油田負責同志：“職工生活如何？一個月的生活費要用多少錢？”這位同志回答：“按過去一個月十三四元就夠了，最近來了一批進口面粉，每斤三角二分，這樣花錢就多了，低工資工人手頭很緊。”鄧小平當即對時任黑龍江省委書記李劍白說：“進口面粉也不能抬高物價，按國內的價格調撥。”李劍白表示馬上�